60年代初，從美國(guó)留學(xué)回來(lái)的科學(xué)院博士耿爾滿(mǎn)懷報(bào)國(guó)熱忱，有一天在外文書(shū)店碰到了紡織女工薛晴。他被薛晴的的美麗和質(zhì)樸吸引，薛晴也被耿爾的才華所折服。兩個(gè)人都沉浸在幸福當(dāng)中的時(shí)候，文革開(kāi)始了。薛晴受到了種種政治上的沖擊，耿爾則被下放參加勞動(dòng)。有人給耿爾介紹了一個(gè)對(duì)象，桂林的小學(xué)老師小金。他們見(jiàn)面了，覺(jué)得很滿(mǎn)意，漸漸地也相愛(ài)了。但是由于家庭出身的原因，他們兩個(gè)還是不能結(jié)合。很多年后，當(dāng)耿爾再見(jiàn)到薛晴的時(shí)候，她已經(jīng)是個(gè)中年婦女了。小金也出現(xiàn)了，但是她已經(jīng)嫁給了一個(gè)她不愛(ài)的人